La colonne de saint Théodore : le premier saint patron de Venise

Juste à côté de la colonne de Saint-Marc, du côté ouest de la Piazzetta, se dresse la Colonne de Saint-Todaro. Alors que le lion de Saint-Marc est aujourd'hui reconnu dans le monde entier comme le symbole de Venise, cette deuxième colonne rappelle une tradition encore plus ancienne : celle de saint Théodore, qui fut le premier saint patron de la ville avant que les reliques de saint Marc ne soient transférées à Venise au IXe siècle.

La statue au sommet représente le saint guerrier dans une posture imposante. À ses pieds gît un dragon – symbole du paganisme vaincu et des dangers auxquels la jeune cité lacustre a dû faire face autrefois. Souvent, cette créature mythique est prise à tort pour un crocodile, ce qui confère à la statue un charme tout particulier dans le folklore local.

Un témoignage des racines byzantines

Tout comme sa voisine, la Colonna di San Todaro est sculptée dans un granit précieux et marque, depuis le XIIe siècle, la limite côté lac de la place Saint-Marc. Elle symbolise les liens profonds qui unissent Venise à l'Orient et à l'Empire byzantin.

Les visiteurs qui s'intéressent aux détails raffinés auront tout intérêt à jeter un œil à la base de la colonne. Comme sur la colonne de Saint-Marc, on y trouve ici aussi des représentations en relief qui donnent un aperçu de la maîtrise artisanale des Vénitiens des siècles passés.

Informations importantes concernant la Colonna di San Todaro

• Le saint : Avant que saint Marc ne devienne le saint patron de la ville, les Vénitiens vénéraient le Saint Théodore (en italien : San Todaro). C'était un saint guerrier byzantin.
• La statue : Au sommet de la colonne ouest se dresse Saint Todaro en armure de chevalier, l’épée à la main, terrassant un dragon (ou un crocodile) à ses pieds.
• Une statue „ en patchwork “ : Il est intéressant de noter que cette figure est une mosaïque artistique composée de fragments antiques. La tête provient probablement d'une statue d'un empereur romain (peut-être Hadrien), tandis que le corps et le dragon ont été assemblés à partir d'éléments datant de différentes époques.
• L'original : La statue que vous voyez aujourd'hui sur la colonne est une copie. L'original se trouve dans la cour intérieure du Palais des Doges conservé afin de le protéger des agressions extérieures.
• Symbolisme : Alors que la colonne de Saint-Marc incarne l'identité religieuse et politique, San Todaro symbolise les racines byzantines de Venise et la volonté de défense de la jeune République.