Lorsque le carnaval de Venise transforme Venise en une mer de couleurs et de masques mystérieux,
Matthias Wassermann est dans son élément. Depuis de nombreuses années, ce photographe passionné de portraits et de danse se rend dans la ville des lagunes à l'occasion du carnaval.
Droits d'auteur de l'image : Wolfgang Spindler
Dans une interview exclusive accordée à venise-info.com, il explique ce qui le fascine tant dans ces somptueux costumes et pourquoi Venise est pour lui l’endroit idéal pour capturer l’élégance de l’instant. Rejoignez-nous pour un voyage à travers l'objectif d’un connaisseur qui apprécie les aspects positifs et esthétiques de la vie vénitienne.
Question : Comment est née votre passion pour la photographie à Venise et pour les masques ?
En 2012, mon revendeur de matériel photo m'a demandé si je souhaitais photographier un masque vénitien à des fins publicitaires lors d'un dimanche d'ouverture exceptionnelle des magasins en ville. C'est là que, pour la première fois, „ il Primo Matteo “ rencontré. Avant de descendre dans la rue pour la séance photo, il m’a donné une introduction d’environ 45 minutes à toute cette „ histoire “ vénitienne. À l’époque, je ne savais encore rien de l’histoire et de la richesse du „ Carnevale di Venezia “. Son masque m’a toutefois fasciné, et sa disposition à se laisser photographier m’a électrisé. Vous pouvez voir ici les photos prises au cours de cette séance d’une heure et demie :
Exemples d'images – Séance photo avec Il Primo Matteo – © Wassermann.Photography
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
C'est ce qui a tout déclenché. En 2016, le magasin de photo m'a recontactée pour me demander si j'étais prête à travailler avec environ 15 à 20 masques lors d'un dimanche d'ouverture exceptionnelle. C'est ainsi que j'ai côtoyé pour la première fois plus d'une seule personne.
La cousine du vendeur de matériel photo avait déjà contaminé plusieurs personnes avec le virus de Venise. Cette femme formidable était également présente, avec deux autres masques gigantesques. Ce qui importait, c’est que j’ai organisé ce mini-événement en collaboration avec le vendeur de matériel photo. Mon intérêt s’est éveillé en écoutant les descriptions des passionnés de Venise.
À l'époque, je ne mesurais pas encore pleinement dans quoi je m'embarquais. Vous pouvez voir les photos de cette rencontre ici : Exemples de photos 2016 à Schorndorf – © Wassermann.Photography
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
À l'été 2016, j'ai décidé de me rendre à Ludwigsburg pour la foire vénitienne, afin de voir tout cela de plus près. C'est là que j'ai réalisé que cette affaire dépassait largement le cadre de la ville de Schorndorf.
J'y ai retrouvé les personnes que j'avais rencontrées en mars à Schorndorf. Des liens d'amitié et des relations avec les porteurs de masques ont commencé à se nouer. Vous pouvez voir ici les photos de la foire vénitienne de Ludwigsburg :
Exemples d'images Ludwigsburg 2017 – © Wassermann.Photography
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Question : Quand êtes-vous allé à Venise pour la première fois ?
En 2017, je suis allé pour la première fois à Venise pour le Carnaval. Ce qui m'a surtout fasciné, c'est que,
à quel point les masques s'intégraient parfaitement au cadre merveilleux de Venise. Mais le plus important, c'était que,
que j'ai pu rencontrer tous ceux qui portaient un masque et que je connaissais jusqu'alors. Personne n'était un inconnu, et chacun faisait attention aux autres. Cette visite a été, pour ainsi dire, le point de départ de toutes mes autres visites à Venise.
Vous pouvez voir ici des photos de ma première visite à Venise :
Exemples d'images : Photos de l'année 2017 – © Wassermann.Photography
Entre-temps, le « Maskenfrühling » s'est imposé à Schorndorf. Cet événement était déjà connu bien au-delà des frontières de Schorndorf. On nous aborde donc régulièrement en nous disant : « C'est vous qui organisez le « Maskenfrühling » à Schorndorf, n'est-ce pas ? » Mon réseau s’est élargi à Venise et autour de toute cette scène vénitienne. En tant que photographe débutant et inconnu, j’ai par ailleurs réussi, grâce à mes photos, à créer quelque chose qui incitait les gens à s’arrêter pour les regarder de plus près.
J'ai réussi à toucher aussi bien les personnes portant un masque que celles qui n'en portent pas à travers mes photos, ce qui est toujours l'objectif d'un photographe. J'ai pris un immense plaisir à capturer ces instants fascinants, à mettre en valeur la beauté et à restituer l'élégance à travers mon langage photographique.
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
En 2018, la chaîne SWR s'est intéressée à nous, et une équipe de télévision est venue à Schorndorf pour filmer nos masques et nos costumes. À cette occasion, ils ont utilisé certaines des photos que j'avais prises auparavant à Venise en 2017.
Cela m'a bien sûr fait du bien et m'a conforté dans l'idée que je ne peux pas être si mauvais que ça,
quand mes photos sont diffusées à la télévision.
Exemples d'images : Photos de l'année 2018 – © Wassermann.Photography
Question : Que s'est-il passé ensuite ?
En 2019, je me suis rendue à Venise pour la deuxième fois avec mon petit ami „ Il Primo Mateo “ pour y passer quelques jours.
C'est lors de cette visite que j'ai définitivement craqué. J'ai compris que je devais me rendre à Venise chaque année pour pouvoir développer mon langage visuel autour de cette ville.
Cela m’est apparu très clairement à plusieurs reprises. Par exemple, le premier jour, alors que je me tenais devant le palais des Doges tôt le matin pour admirer le lever du soleil et que je ne savais pas trop quoi faire, une personne portant un masque m’a interpellé par derrière : „ Matthias, tu peux me prendre en photo ? “
Il s'est avéré qu'il s'agissait d'amis de notre entourage immédiat. Il fallait désormais faire preuve de créativité et planifier les choses, et je ne pouvais pas me contenter de me rendre à Venise pour voir ce qui pourrait s'y passer.
Désormais, mes séjours à Venise devaient être planifiés dans les moindres détails. Sans une telle planification, il est impossible de réaliser une véritable documentation photographique et visuelle du Carnaval.
Vous trouverez ici les photos les plus marquantes de 2019 :
Exemples d'images : Moments forts – © Wassermann.Photography
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Question : Depuis combien de temps exercez-vous en tant que photographe du carnaval de Venise ?
Après la pause due au coronavirus et une longue maladie, j'ai pu me rendre à nouveau au Carnaval de Venise pour la première fois en 2023. J'ai effectué ce voyage en compagnie d„“ Il Primo Mateo » et d'un ami photographe, qui m'a fait découvrir encore davantage de facettes de Venise.
J'ai fait la connaissance d'autres photographes qui m'ont fait découvrir encore plus de ruelles et de passages secrets où l'on peut prendre des photos. En 2023, je me suis également lié d'amitié avec des personnes déguisées et masquées venues de France. J'ai également rencontré un autre photographe qui m'a encore davantage influencé et m'a permis de progresser.
Depuis cette visite, j'ai accordé encore plus d'importance à la prise de rendez-vous. J'ai écrit à mes connaissances et j'ai essayé de trouver de nouveaux endroits où l'on peut prendre des photos.
Conclusion : chaque fois que je vais à Venise, j'apprends quelque chose de nouveau, je découvre de nouveaux recoins. J'expérimente également de nouvelles techniques photographiques. J'essaie de m'améliorer petit à petit.
Mais celui qui veut s'améliorer ne peut y parvenir qu'en s'autorisant à faire des erreurs.
Celles-ci se succèdent les unes après les autres.
Mais il faut tirer les leçons de ses erreurs pour pouvoir les éviter à l'avenir. J'ai également commencé à étudier les photos prises par les maîtres de la photographie qui ont immortalisé Venise dans les années 50, 60 et 70.
J'ai essayé de m'approprier leur point de vue. J'ai essayé d'utiliser ces points de vue pour placer les masques dans un environnement qui rende justice à Venise et à ceux qui les portent.
J'ai appris à trouver de nouveaux angles de vue qui n'avaient encore jamais été photographiés. J'ai également appris à réinterpréter ces angles de vue. Mais tout cela nécessite au préalable une planification minutieuse et chronophage. Cela se fait virtuellement, sur ordinateur. Il ne suffit pas de trouver de nouveaux lieux et environnements. Je dois également réfléchir, pour chaque lieu, à la manière dont je vais utiliser l'angle de vue pour aboutir à une nouvelle interprétation.
Cela dit, la notion de « nouveau » est toujours très relative, car chaque recoin de Venise a déjà été immortalisé par la photographie.
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Question : Quelle est votre relation avec les masques ?
Pour obtenir de belles photos originales, les personnes portant des masques parcourent de très longues distances. Je suis toujours étonné de voir jusqu’où on peut aller avec un costume aussi lourd. Mon sac à dos pèse entre 12 et 17 kilos, mais un costume pèse lui aussi entre 7 et 10 kilos. Le masque limite considérablement la visibilité et on ne peut marcher que lentement. Pourtant, les personnes masquées parviennent toujours à atteindre les objectifs que nous nous fixons. Et nous pouvons prendre des photos aux endroits convenus.
La confiance mutuelle qui s'instaure entre les personnes masquées et moi peut alors donner lieu à des actions très spontanées. C'est ce qui s'est passé, par exemple, lors du dernier Carnaval de 2025, un mercredi pluvieux : j'ai rencontré deux personnes masquées qui s'apprêtaient à se rendre à la cathédrale de verre. Elles m'ont demandé si j'avais envie de les accompagner. Elles partaient dans une heure.
Comme je n'étais absolument pas préparé à cela, j'ai hésité un instant, mais j'ai finalement accepté avec plaisir. J'ai appelé un autre photographe. Une heure et demie plus tard, nous étions à la cathédrale de verre de Murano, où nous avons passé tout l'après-midi à prendre des photos avec enthousiasme.
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Question : Quel équipement utilisez-vous ?
Appareils photo, flashs, objectifs, etc.
J'utilise du matériel Nikon depuis 1990. Actuellement, j'utilise un Nikon Z9 et un Nikon Z6 III.
J'utilise des objectifs allant de 14 mm à 400 mm. Il s'agit de quatre zooms. Je possède également deux objectifs à focale fixe : un 50 mm et un 135 mm.
Quand je pars à Venise, j'emporte environ 7 à 8 flashs. Selon la situation, j'ai besoin d'une configuration ou d'une autre. Je n'utilise que des flashs Profoto, car ils m'offrent une couleur et une qualité de lumière constantes.
En 2025, j'ai pris environ 16 000 photos, dont 9 000 avec le flash.
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Question : Le « Blitzen » est en effet une arme à double tranchant :
Cela éclaire certes le masque/la scène, mais cela éteint aussi la douce lueur des lumières (diodes électroluminescentes) cousues dans le costume des masques. Comment gérez-vous ce problème ?
Le blitz, ça s'apprend. Il faut s'entraîner beaucoup.
Ceux qui ne l'ont pas fait risquent de gâcher leurs photos. On le constate sur de très nombreuses prises de vue.
Il faut donc apprendre à gérer cette impulsion lumineuse et à l'adapter à son environnement.
En règle générale, lorsqu'on utilise le flash, on peut modifier la luminosité ambiante (plus claire ou plus sombre) grâce au temps d'exposition et régler l'intensité du flash à l'aide de l'ouverture. Bien sûr, il faut également tenir compte du réglage de la sensibilité à la lumière de l'appareil photo, qui élargit à l'infini ce jeu d'équilibre lumineux.
C'est pourquoi, lorsque je prends des photos au flash, je passe mon temps à régler et à m'adapter à la situation. La meilleure photo au flash, c'est celle où l'on ne voit pas qu'un flash a été utilisé. C'est peut-être aussi pour cela que je me suis fait connaître : je fixe mes flashes sur une tige attachée à mon sac à dos.
En plaçant les flashs plus haut, je parviens à créer un effet de relief dans les costumes et les masques. Les petites ombres sous les paillettes et dans les motifs des tissus donnent plus de relief aux vêtements.
Comme je suis tellement fascinée par les magnifiques tissus des porteurs de costumes, c'est l'une de mes principales préoccupations lorsque je prends des photos. Je souhaite mettre en valeur les masques et les tissus sous leur „ plus beau jour “.
Une autre de mes spécialités consiste à savoir gérer le contre-jour. Je photographie la plupart du temps à contre-jour. Les masques n’y sont pas habitués. Par habitude, ils se tournent vers le soleil. Mais je tiens toujours à ce qu’ils se tournent vers le contre-jour.
De plus, j'utilise beaucoup de flashs colorés, ce qui me permet de créer une ambiance totalement nouvelle et différente. Au total, j'emporte toujours environ 25 filtres de couleur. Cela peut donner de magnifiques effets, surtout en cas de brouillard.
Exemples d'images : Moments forts de 2023 – © Wassermann.Photography
C'était l'une des premières photos avec de la fumée colorée. Je n'utilise pas le flash pour éclairer l'environnement, mais pour éclairer le modèle de face. Cela donne alors des photos très intéressantes. Mais justement : tout cela s'apprend et se pratique, sinon on ne peut pas obtenir ce genre de photos.
Il est également très important de visualiser ces images dans son esprit. Il faut réfléchir à l'emplacement du flash, à la manière et aux endroits où l'on peut utiliser la lumière et les couleurs, ou au contraire où il vaut mieux s'en abstenir. Il faut se demander quelles couleurs conviennent et lesquelles ne conviennent pas.
Toutes ces choses ne peuvent pas toujours être décidées à la dernière minute, mais doivent être planifiées et mises en œuvre à chaque fois.
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Question : Vendez-vous vos masques ?
J’aimerais bien vendre davantage. Pour cela, il me manque encore actuellement les contacts et les réseaux nécessaires. J’aimerais également photographier davantage de carnavaliers italiens et m’immerger davantage dans l’univers du Carnaval italien. Pour l’instant, la barrière de la langue et d’autres obstacles jouent encore un rôle, mais ils peuvent tout à fait être surmontés.
© Matthias Wassermann – avec l'aimable autorisation de l'auteur
Merci, Monsieur Wassermann –
Merci beaucoup pour cette interview.
Nous remercions chaleureusement Matthias Wassermann pour ces aperçus exclusifs et ces clichés impressionnants, qui montrent que la magie de Venise n'a rien perdu de son charme, même après toutes ces années.
Matthias Wassermann
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Bernd Morgenthaler, spécialiste de Venise.
Propriétaire et gestionnaire de venise-info.com depuis 1998.
Fort de 40 ans d’expérience dans la transmission de contenus complexes, je m’attache aujourd’hui à fournir des informations précises et accessibles à tous les visiteurs de Venise, ainsi que des nouvelles positives concernant la cité lacustre.
