Venise, le 16 février 2026
Sur la photo : la place Saint-Marc le dimanche de carnaval
Venise est unique – et son entretien coûte cher. Alors que les médias ne cessent de dénoncer le tourisme de masse, une question bien plus complexe se pose sur place : qui, si ce n’est les visiteurs, doit financer l’entretien de ce patrimoine architectural vieux de plusieurs siècles ? Un plaidoyer en faveur d’un débat objectif.
Il est très facile de porter un jugement sur le tourisme de masse à Venise. Depuis des années, les gros titres se ressemblent : ruelles bondées, habitants agacés, bateaux de croisière. Mais la réalité qui se cache derrière cette image de carte postale est économiquement impitoyable. Chaque touriste qui visite la cité lacustre apporte des capitaux. Et sans ces capitaux, le „ miracle de Venise “ serait depuis longtemps voué à la ruine.
L'illusion de la ville déserte
Bien sûr, on pourrait théoriquement limiter cet afflux. On pourrait annuler le Carnaval, supprimer la Biennale ou mettre fin au festival du film. Le résultat ? Des millions de visiteurs en moins, mais aussi un trou dans les caisses de la ville qu’il serait impossible de combler. Il est intéressant de noter que ce ne sont pas les fêtes traditionnelles comme la Voga Longa, qui Fête du Redentore ou la Regata Storica, qui attirent les foules. Ces événements sont des vecteurs d'identité, que les touristes déjà présents ne remarquent souvent que de manière superficielle. Le cœur du problème est plus profond.
Un cas de rénovation sans précédent
Venise n'est pas un musée de pierre, mais une ville construite sur des millions de pieux en bois enfoncés il y a plus de mille ans dans la vase de la lagune. Alors que dans d'autres villes européennes, une maison de 100 ans est considérée comme ancienne, nous parlons ici de bâtiments dont certains ont traversé un millénaire.
La préservation de ce patrimoine architectural nécessite des moyens financiers qui ne sont pas comparables à ceux consacrés à l'urbanisme classique. Ni l'État italien ni l'Union européenne ne peuvent assumer seuls ces dépenses. Cela soulève une question dérangeante : pourquoi rénover des monuments historiques à coups de milliards si c'est pour en restreindre massivement l'accès au public ?
Effets d'éviction dans la composition du public
Une voie dangereuse serait celle de l'élitisme : augmenter les prix des hôtels et de la restauration à un point tel que Venise ne soit plus accessible qu'aux plus riches de ce monde. Cela ne peut pas être la solution.
Une observation récente concernant le paysage urbain est également intéressante : alors que dans les pays dont les médias „ mettent systématiquement en garde “ contre une visite à Venise, le nombre de visiteurs stagne, cette place est immédiatement occupée par des voyageurs provenant de nations où ce débat n’existe pas. Avec huit milliards d’habitants dans le monde, le désir de voir Venise au moins une fois dans sa vie reste intact. Se contenter de critiquer ne change pas grand-chose à cette dynamique mondiale.
Une erreur de planification il y a 1 000 ans ?
Si l'on veut blâmer quelqu'un, ce serait peut-être les urbanistes du Moyen Âge. Ils ne pouvaient pas imaginer que les étroites « calli », où à peine trois personnes peuvent se croiser, devraient un jour accueillir des flux de millions de visiteurs. Même les axes principaux reliant la place Saint-Marc au Rialto ou au pont de l’Accademia constituent de véritables goulets d’étranglement. Il suffit qu’un visiteur s’arrête devant une vitrine pour qu’un embouteillage se forme. C’est une question d’architecture et non le fruit d’une mauvaise volonté de la part de la municipalité.
Zoom sur la place Saint-Marc : un paradoxe local
L'image d'une place Saint-Marc bondée pendant le week-end du carnaval est souvent présentée comme la preuve du déclin de la ville. Mais cela n'a pratiquement aucune incidence sur la vie quotidienne des Vénitiens. Sur la place Saint-Marc, il n'y a pas d'appartements ordinaires, pas de cabinets médicaux, ni même de commerces de proximité.
C'est comme dans d'autres grandes villes : les Munichois ne se rendent pas tous les jours au carillon de la Marienplatz, les Berlinois évitent la porte de Brandebourg au quotidien et les Hambourgeois s'arrêtent rarement au port pour l'admirer. Ces lieux appartiennent aux visiteurs – et c’est très bien ainsi, tant que le reste de la ville est maintenu en vie grâce aux recettes générées.
Venise n'a pas besoin de critiques générales, mais de projets intelligents et réalisables. Car une chose est sûre : les critiques seules n'ont encore jamais permis de rénover une fondation.
Bernd Morgenthaler, spécialiste de Venise.
Propriétaire et gestionnaire de venise-info.com depuis 1998.
Fort de 40 ans d’expérience dans la transmission de contenus complexes, je m’attache aujourd’hui à fournir des informations précises et accessibles à tous les visiteurs de Venise, ainsi que des nouvelles positives concernant la cité lacustre.
