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La Giudecca est l'île la plus grande et la plus centrale de Venise. Les avis divergent quant à l'origine de son nom. Certains sont convaincus que ce nom vient de l'importante communauté juive qui s'y était installée il y a longtemps. On y trouvait deux grandes synagogues, qui n'ont toutefois pas été conservées.
D'autres pensent que ce nom vient du mot „ zudegà “, qui, en dialecte vénitien, signifie „ condamné “. Au IXe siècle après J.-C., à la suite d’un jugement, certains exilés furent autorisés à revenir à Venise, et on leur accorda un lopin de terre à cultiver précisément sur cette île.
L'église des Célibataires
L'église « La Chiesa delle Zitelle », c'est-à-dire l'église des jeunes filles, est particulièrement intéressante : elle a été construite entre 1582 et 1586 par Jacopo Bozzetto d'après les plans d'Andrea Palladio. Le couvent attenant à l'église accueillait de jeunes filles pauvres, qui y recevaient une éducation scolaire et pouvaient y vivre jusqu'à ce qu'elles atteignent l'âge adulte et puissent se marier. Une grande importance était accordée à la formation musicale ; c'est à partir de ce type d'éducation et de cet engagement culturel que se sont développés, au fil du temps, les conservatoires et les écoles supérieures de musique d'aujourd'hui.
Église du Rédempteur
Une autre église importante à visiter à la Giudecca est la Chiesa del Redentore, c'est-à-dire l'église du Rédempteur. Elle a été construite au XVIe siècle en signe de gratitude pour la fin d'une grande épidémie de peste. À l'intérieur, on peut admirer des œuvres d'art de Jacopo Tintoretto, Paolo Veronese et Antonio Vivarini.
L'église Sainte-Euphémie
En face de l'église du Rédempteur se trouve l'ancienne église Sainte-Euphémie, construite au
IXe siècle. Au fil du temps, elle a fait l'objet de nombreux travaux de transformation et de rénovation. De la structure d'origine, il ne reste à l'intérieur que les colonnes et les chapiteaux.
Giovanni Stucky
En 1884, Giovanni Stucky, entrepreneur italien d'origine suisse, fit construire un moulin de style gothique en brique, d'où il dirigea longtemps et avec succès son activité de meunerie, qui comptait d'autres moulins sur le continent. Le bâtiment est resté longtemps inoccupé et est aujourd'hui utilisé comme hôtel.
Le jardin d'Éden
Le Jardin d’Eden, qui tire son nom de l’Anglais Frederic Eden, qui l’acheta en 1880 et le transforma en une sorte de paradis, est particulièrement intéressant. Il y planta des pins, des cyprès, des magnolias, des citronniers et bien d’autres espèces, mais c’est aux roses qu’il vouait toute sa passion. Le jardin a accueilli de nombreux artistes et intellectuels, tels que Rainer Maria Rilke, Ernest Hemingway, George Bernard Shaw, Henry James ou encore Gabriele D’Annunzio. Après la mort d’Eden, en 1927, la princesse Aspesia de Grèce a acheté le jardin et la villa qui s’y rattache.
Après le décès de sa fille Alexandra de Grèce, l'artiste et architecte autrichien Friedensreich Hundertwasser a acheté le jardin. Depuis lors, aucun visiteur n'est autorisé à y pénétrer. Hundertwasser estimait qu'il ne fallait pas entretenir le jardin, mais laisser la nature suivre son cours.