La Befana es un personaje mítico del folclore italiano: una bruja anciana y bondadosa que, el 6 de enero (la fiesta de los Reyes Magos, la Epifanía) les trae regalos o carbón a los niños.
Aquí en Venecia también se la celebra, pero a su manera, a menudo divertida. Una anciana con ropa andrajosa, un pañuelo en la cabeza y una escoba: mitad bruja, mitad hada madrina. Vuela por los aires en su escoba durante la noche para meter dulces, pequeños regalos o carbón en los calcetines que los niños cuelgan. Los niños que se han portado bien reciben golosinas, mientras que los traviesos reciben un trozo de „carbón“ (normalmente carbón de azúcar).
Origen
La historia mezcla muchos elementos paganos, cristianos y populares: según la leyenda, los Reyes Magos le pidieron ayuda para encontrar al Niño Jesús. Ella no les ayudó —aunque más tarde se arrepintió— y, desde entonces, cada año, el 6 de enero, sale volando para repartir regalos a los niños, con la esperanza de encontrar a Jesús entre ellos.
Características especiales
En Venecia se celebra la Befana a su manera:
La „Regata delle Befane»“. Un evento divertido y único que tiene lugar el 6 de enero en el Gran Canal. Los hombres, a menudo socios del club de remo „Canottieri Bucintoro“, se disfrazan de Befane con escobas, faldas y bufandas. Reman en barcas tradicionales venecianas —en su mayoría, mascarete— en una carrera de velocidad. El objetivo es el Puente de Rialto, donde suele haber mucho público y chocolate caliente. Los niños cuelgan calcetines en la chimenea o en la ventana.
En Venecia, la Befana es más que un simple personaje de cuento de hadas: es una parte muy querida de la cultura urbana y un momento destacado tanto para niños como para adultos. En especial, la „Regata delle Befane“ aporta a este día un encanto típicamente veneciano y un toque de humor.